Les bruits du hamster et ce qu'ils veulent dire

Un animal silencieux, une cage qui ne l'est pas

Un hamster ne vocalise presque jamais. Il n'appelle pas, ne réclame pas, ne « parle » pas comme le font d'autres animaux de compagnie ; un hamster qu'on entend est un hamster qui exprime quelque chose de précis, et souvent quelque chose qui ne lui plaît pas. En revanche, sa cage fait du bruit toute la nuit : la roue, les barreaux, les objets déplacés, la litière projetée.

La première chose à faire, devant un bruit de hamster, est donc de séparer les deux : ce qui sort de l'animal, et ce qui sort de son habitat. Le second se règle par l'aménagement, et c'est l'objet de cette page. Le premier se lit, et parfois se montre à un vétérinaire.

Nous ne publions ni fréquence, ni intensité, ni taille, ni poids : rien n'a été mesuré. Ce qui suit décrit des bruits et ce qu'ils accompagnent.

Le couinement

C'est le son le plus fréquent — bref, aigu, souvent répété. Il accompagne presque toujours une situation de contrainte : une main qui attrape, un animal réveillé en plein jour, une cohabitation forcée, un congénère de l'autre côté d'une grille. « Pourquoi mon hamster couine » a, dans la plupart des cas, une réponse d'aménagement ou de manipulation : quelque chose s'impose à lui qu'il ne peut pas fuir.

Les réponses d'habitat, dans l'ordre : une cachette à deux issues, dans laquelle il peut disparaître ; une cage par animal, sans exception ; une manipulation réduite aux jours de nettoyage, et remplacée le reste du temps par un contenant de transfert posé dans la cage où il entre seul. Un roborovski couine plus qu'un doré, parce qu'il supporte moins la main — l'aménagement compense.

Le cri, et le « hamster qui pleure »

Le cri est plus rare, plus fort, plus long que le couinement. On le décrit souvent comme un hamster qui pleure. Il accompagne la peur — un animal coincé, tombé, saisi par surprise — ou un affrontement avec un congénère. Un hamster qui crie à répétition dans une cage partagée est le signe le plus net que la cohabitation doit cesser, tout de suite, et non « après observation ».

Un cri isolé, dans une cage où l'animal vit seul, mérite qu'on vérifie l'habitat : une patte prise dans une roue à barreaux, un tunnel trop étroit dans lequel il s'est engagé, un étage d'où il est tombé. Ce sont des défauts d'aménagement, et ils se corrigent — roue à surface pleine, tunnels au diamètre de l'animal, pas d'étages hauts.

Le grincement et le claquement de dents

Deux sons différents, souvent confondus. Le claquement — sec, rapide — accompagne une posture de menace : dressé, gueule ouverte, face à une main ou à un congénère. Il dit « pas plus près ». Le grincement — un frottement continu — s'entend surtout quand l'animal ronge quelque chose de dur, et c'est alors le bruit de l'objet autant que celui des dents.

Un hamster ronge : c'est normal, et c'est nécessaire. Ce qu'il ronge dit quelque chose de sa cage. Du bois brut, une cachette, un tunnel — c'est prévu pour cela, et les accessoires de cage pour hamster en bois brut de notre catalogue sont faits pour être rongés. Les barreaux, en revanche, ne le sont pas, et c'est un bruit à part.

Les bruits de la roue

C'est, de loin, le bruit de hamster le plus fréquent — et ce n'est pas un bruit de hamster. Un grincement rythmé, un cliquetis, un roulement contre la paroi, toutes les nuits : c'est la roue. Elle tourne pendant des heures, et le moindre défaut se répète des milliers de fois.

Retirer la roue la nuit n'est pas une réponse : c'est retirer l'objet dont il a besoin au moment où il en a besoin. La réponse est une roue silencieuse — axe, roulement, fixation — et c'est ce que réunissent les modèles de la collection roues silencieuses pour hamster. Le pourquoi de la course, et le choix de la roue, ont leur propre article.

Les barreaux rongés, et ce que les bruits disent de l'aménagement

Un bruit métallique, répété, souvent au même endroit de la cage : c'est un hamster qui ronge ses barreaux. C'est le bruit qui dit le plus de choses sur l'aménagement, et il dit rarement du bien. Un hamster ronge les barreaux quand sa cage ne lui offre pas ce qu'il cherche : de la longueur à parcourir, une litière assez profonde pour creuser, de quoi ronger qui ne soit pas du métal, une roue utilisable.

• Toujours au même endroit : souvent près de la porte, ou du côté d'où vient la lumière — l'animal cherche à sortir. On regarde ce qui manque dans la cage avant de regarder la porte.
• Après un changement — nouvelle cage, cage vidée, objets déplacés : les repères ont disparu, et l'animal les cherche. On rétablit l'aménagement, on ne le change plus.
• Chez un hamster de grande taille dans une petite cage : le doré ronge les barreaux d'une cage de nain. C'est la cage qui est en cause.

Le hamster chinois fait un bruit voisin en escaladant les barreaux : ce n'est pas du rongeage, c'est de la grimpe, et c'est le signe qu'il lui faut des prises en hauteur à l'intérieur.

Résumons, du bruit à la cage :

Le bruit qui ne se règle pas par la cage

Tout ce qui précède concerne des bruits qui ont une cause dans l'habitat ou dans la manipulation, et qui cessent quand la cause disparaît. Il reste les autres : un bruit inhabituel qui persiste — un cliquetis qui vient de l'animal et non de la roue, un souffle, un son à chaque respiration, un cri sans cause visible qui se répète — ou son contraire, un silence complet et une immobilité qui durent. Ce ne sont plus des questions d'aménagement.

Ces bruits-là se montrent à un vétérinaire spécialisé en nouveaux animaux de compagnie, sans attendre de voir « si ça passe ». Nous ne décrivons pas ce qu'ils signifient, parce que ce n'est pas notre rôle et que nous ne le savons pas mieux que lui.

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